Rostliny léčivé, aromatické a kořeninové nazývané často zkratkou LAKR jsou tvořeny početnou skupinou rostlin. Ve světě se uvádí okolo 40000 druhů. V našich podmínkách se jich vyskytuje kolem 120 druhů, z toho přibližně 30 druhů se dá pěstovat v kultuře. Potřeba LAKR je ovlivněna poptávkou ve využitelných oborech, kterými jsou lékařství, farmacie, potravinářství, kosmetika a parfumerie. Jsou to rostliny planě rostoucí ve volné přírodě (volný sběr), nebo z nich vyšlechtěné odrůdy pěstované v kultuře. Mezi léčivé rostliny, které obsahují výhradně terapeuticky účinné látky a užívají se proto pouze k léčení patří např. durman obecný (Datura stramonium L.), náprstník vlnatý 
(Digitalis lanata L.), paličkovice nachová (Claviceps purpurea Tul.), jitrocel kopinatý (Plantago lanceolata L.), řepík lékařský (Agrimonia eupatoria L.). Další je skupina rostlin se širším uplatněním, kde vedle léčebných účinků mohou být využívány v potravinářství, likérnictví, kosmetice. Jako příklad lze uvést heřmánek lékařský (Chamomilla recutita L.), bez černý (Sambucus nigra L.), benedikt lékařský (Cnicus benedictus L.). Některé druhy mohou mít charakter zeleniny (cibule, česnek, petržel), nebo jsou okrasnými rostlinami (hořec, sléz , třapatka ).
Léčivé rostliny byly až do začátku dvacátého století hlavním zdrojem léčivých přípravků. S rozvojem chemie se jejich význam začal snižovat, přesto jsou dnes důležitými surovinami farmaceutického průmyslu. Ve dvou třetinách obydleného světa jsou často jediným dosažitelným zdrojem při léčení člověka i hospodářských zvířat. Ve vyspělých státech světa se dnes velmi často využívají i jako zdroje alternativní medicíny. Značné využití nacházejí v kosmetice a v potravinářském průmyslu.