Růst a vývoj rostlin jsou základní procesy probíhající v jejich životních cyklech. Pojmem „růst“ rostliny rozumíme nevratný proces kvantitativního zvětšování počtu, hmotnosti a velikosti buněk, pletiv. Podstatou růstu je vytváření nových organických látek fotosyntézou, kterou se vytváří biomasa rostlin. Křivky nárůstu sušiny řady druhů vykazují poměrně malé přírůstky po vzejití, které se později silně zvyšují nejvíce v období kolem kvetení a koncem vegetace opět klesají. Pro počátek a průběh fáze růstu musí faktory vnějšího prostředí (především teplota) dosáhnout alespoň minimálních hodnot.
„Vývoj“ rostliny znamená proces kvalitativních změn v buňkách, tkáních a orgánech, kterým rostlina prochází od klíčení semene do odumření rostliny a vytvoření nových semen. Tyto změny tedy vedou k vytvoření generativních orgánů (květů, plodů či semen). Vnitřní změny podmiňující vývoj závisí na určitých podmínkách vnějšího prostředí, které se u jednotlivých druhů liší od podmínek růstu. Oba jevy – růst i vývoj, spolu úzce souvisí, vzájemně se podmiňují a jsou vázány na průběh podmínek vnějšího prostředí.
