Okopaniny patří k polním plodinám s velkou listovou plochou. To spolu s morfologickou stavbou rostlin vyžaduje dosti stejnoměrné rozmístění rostlin v porostu. Zpočátku poměrně pomalu rostou, proto je nutné ošetřování mezi řádky a v řádku až do zapojení porostu. V minulosti se tak dělo ručním okopáváním – odtud název "okopaniny" a později z toho vzniklo pro širokořádkové plodiny označení "kultura okopaninová". Produkty okopanin se oproti většině polních plodin liší nízkou koncentrací sušiny.
