Metody lze rozdělit na přímé a nepřímé. U přímých metod se přímo změří daný znak (obsah látky). Toto stanovení bývá zdlouhavé, proto byly vyvinuty metody nepřímé, které měří určitou fyzikální vlastnost. U všech nepřímých metod musí být přístroj pro daný jakostní ukazatel nakalibrován.